Imperfective/Perfective Verbs

Imperfective (несовершенный)Perfective (совершенный)
In general, imperfective is used to denote repetitive, habitual action, where the emphasis is on the process or durationPerfective is used to emphasize the event as occurring at one time. Emphasis is on the result, completion of the action, of limited duration
название деиствия или факт в прошлем
-что ты делал утром?
-я читал (what is not important)
-а сейчас?
-сейчас я готовлю обед
--- --- ---
процесс деиствия (во времени)
как долго? весь день...
я всю ночь читал детектив
конец деиствия, результат (который есть или его нет)
-я всю ночь читал роман
-а прочитал?
-нет, его не прочитал
повтеряемость (часто, редко, всегда, иногда, обычно, каждый...)
каждый вечер я смотрю новости по телевизору
один раз
вчера я вставал очень рано
одновременность (simultaneous actions)
я писал письмо и слышал музыку
последовательность, законченный
я встал, сделал зарядку, принял душ...

Sometimes, you can combine imperfective and perfective to say things like "I was walking when a piano fell and hit my head" (я гулял когда рояль упал ...)

How to distinguish

  1. Prefix vs. without a prefix (читать/прочитать)
  2. Suffix

Some exceptions

покупать/купить
брать/взять
искать/найти
говорить/сказать